从严格意义上讲，中国还没有形成一支职业经理人队伍。但是，若细啄磨起来，中国的职业经理人却是由来已久，源远流长。周朝的 “ 周公辅政 ” 可能就是较早的政治职业经理人的作为。张仪、苏秦可能就是战国时期的外交职业经理人。历朝历代辅佐最高统治者的各级官员，也是他们方方面面的职业经理人。那些个 “ 学会文武艺、卖于帝皇家 ” 的文人武士，也就是充当历代统治者职业经理人的后备军。一部《二十五史》详细记载着他们成功的经验、失败的教训和悲欢离合的经历。从商界来说，以前那些个相公、帐仙、大把式、二掌柜及解放后被划为 “ 资本家代理人 ” 的那些经营者，也是不同形式的职业经理人。只不过没有使用职业经理人这个称谓，也没有用现在的理论和文字去认真总结而已。如果认真地总结一番，决不亚于 MBA 的课程和案例。而且，许多内容可能更符合中国的特色。说句实在话，中国的职业经理人是幸运的，也是悲哀的。即有高官厚禄、光宗耀祖的待遇又有施展抱负的舞台，同时，也随时伴随着 “ 伴君如伴虎 ” 的危机。所以，他们在享受荣耀的同时，也时时如履薄冰。惟恐一失足成千古恨。如果从历史的角度和中国的传统观念去总结，职业经理人的困惑也许就不难理解了。
从企业所有者的角度看，尤其是许多成功的民营企业，都是经历了千辛万苦创立起来的。身边即有风雨同舟的 “ 铁哥们 ” ，又有鞍前马后、忠心耿耿的老部下。事业成功之后，岂容他人到这里发号施令，摘取事业成功的桃子。即使创业者精力不济的时候，也会把企业传位给自己的儿子和近亲。例如，鲁冠球之子鲁伟鼎成为万向集团的总裁；周耀庭之子周海红担任红豆集团董事局第一副主席；吴仁宝之子吴协东出任华西集团的总经理，徐文荣之子徐永安担当了横店集团的董事长，格兰仕集团董事长梁庆德之子梁昭贤任 CEO ，茅理翔之子茅忠群成为方太厨具的总裁 …… 历史上，就连刘备这样的明白人还要传位于扶不起来的阿斗 — 刘禅，何况当代艰难创业的老板和他们受过良好教育的后人呢。目前，企业老板只所以聘用职业经理人可能有以下几种情况：
1 ，利用职业经理人的知名度，制造一定的新闻或轰动效应，提高企业和产品的知名度。这比单纯做广告更为划算，并可取得一箭多雕的效果。一般在达到一定的效果之后，职业经理人也就完成了历史使命。
2 ，企业在经营管理上遇到了问题或麻烦，老板便以为职业经理人都是企业高手，都有妙手回春，起死回生的本领。便不惜代价聘请职业经理人。把创造企业神话的希望寄托在他们身上。因此，对职业经理人有着不切实际的企望值。有些职业经理人也忘乎所以，往往也会做出一些不切实际的承诺。结果，企业的神话不是那么容易创造，双方的不得不在相互埋怨甚至指责声中分道扬镳。
3 ，有些企业老板聘用职业经理人是为了解决企业一些急需解决的问题，或者是为了对他的接班人进行一个时期的传、帮、带。一旦这些问题得到解决，或者他的接班人能够独立担纲了，在职业经理人没有新的作为的情况下，继续高薪聘用除了增加企业成本和员工们的不平衡心理外，已经是有弊无利了。
4 ，有些企业老板确实感到原有的经营管理方式比较落后，想通过职业经理人的知识和经验使企业提高一个档次。而一些职业经理人自以为才高百斗，下车伊始，便对企业原有的一些东西大发议论。这也不好，那也不行。甚至对原有员工的能力、素质和忠诚提出种种质疑或指责，进而急功近利、做出种种众怒难犯的所谓改革。这就把自己推向了原有员工和基层骨干的对立面。老板多数不会为了一个外来的职业经理人而得罪多数跟随自己多年的部下，只得改变初衷，让这位新来的职业经理人 “ 壮志未酬身先死 ” 了。
